«Масштабы и масштабы этого разрушения почти невероятны», — сказал он, стоя перед домом, превращенным в несколько стен и груды щебня в Доусон-Спрингс, одном из двух городов Кентукки, которые он посетил.
Байден рассказал о стрессе, который испытывают жертвы стихийных бедствий, таких как ураганы в выходные, охватившие восемь штатов, и сказал, что необходимо срочно переселить людей из убежищ, чтобы предотвратить распространение COVID-19.
В то же время президент похвалил излияние поддержки со стороны шатающихся сообществ и сказал, что федеральная поддержка, которую он обещал, будет продолжаться.
«Из этого должно получиться что-то хорошее», — сказал Байден.
«Во многих местах разрушение было встречено состраданием».
За выходные более 30 торнадо пронеслись по Кентукки и семи другим штатам, в результате чего погибло не менее 88 человек.
Тысячи жителей лишились домов или остались без электричества.
«Я намерен делать все, что потребуется, столько времени, сколько потребуется для поддержки вашего штата, ваших местных лидеров, пока вы выздоравливаете и восстанавливаете, и вы выздоравливаете и восстанавливаетесь», — сказал Байден.
В Доусон-Спрингс Байден прошел через груды мусора. Разбитые рождественские украшения перепутались с осколками мебели и разбросанной одеждой. Деревья были выкорчеваны среди разрушенных домов.
Из-за шума тяжелой техники, занятой уборкой всего в нескольких кварталах от города, президент остановился, чтобы поговорить с жертвами шторма, в том числе с молодой девушкой, держащей американский флаг.
Байден подошел к семье, сидящей перед домом без крыши и окон, а также поговорил с группой полицейских.
Он обнял пожилую пару. И однажды он пошутил с женщиной в одежде Green Bay Packers, что она должна сказать звездному защитнику НФЛ Аарону Роджерсу, что «ему нужно сделать вакцину» — отсылка к позиции Роджерса против прививки от COVID-19.
Ранее в Мэйфилде президент молился за руки с исполнительным директором округа Грейвс Джесси Перри и пастором. Семья, которая собралась перед разрушенным домом, поговорила с Байденом, который сказал журналистам, что он «впечатлен тем, как все вместе работают» над восстановлением.
На главной улице Мэйфилда Байден разговаривал с двумя женщинами в разрушенном здании. У них был знак, который гласил: «Благ Бог. Побежден, но не побежден ». Байден также совершил воздушную экскурсию по месту повреждения и провел брифинг с официальными лицами в ангаре аэропорта. «Я здесь, чтобы послушать», — сказал он.
По словам Байдена, подобная трагедия «либо объединяет людей, либо разобщает их».
Он добавил: «Нет красных торнадо и синих торнадо».
Несмотря на стремление президента к единству перед лицом катастрофы, его визит в округ с сильной республиканской ориентацией, который Дональд Трамп выиграл с перевесом почти 4: 1 в 2020 году, вызвал недовольство.
Разрозненные протестующие выкрикивали скандирование «Пойдем, Брэндон», которое некоторые консерваторы использовали для обозначения более вульгарного эпитета против президента, когда прибыл Байден.
Но остановка Байдена была встречена с оптимизмом у многих жителей, которые выразили надежду, что президент поможет вернуть их общины на ноги.
«Я хочу посмотреть, собирается ли он помочь людям, пострадавшим от этого», — сказала 68-летняя Мишель Андерсон, которая укрылась в ванне со своей кошкой, когда торнадо сорвал крышу со второго этажа ее многоквартирного дома в Мэйфилде. .
«Я надеюсь, что он знает».
Пока бизнес Конгресса держал его в Вашингтоне во время поездки, лидер меньшинства в Сенате США Митч МакКоннелл высказался о своей признательности Байдену за его реакцию на катастрофу.
Спикер палаты представителей США Нэнси Пелоси, штат Калифорния, заявила, что разговаривает с законодателями Кентукки о том, что «необходимо штату» — намек на возможный законопроект о помощи при стихийных бедствиях с дополнительными фондами для восстановления.
В Соединенных Штатах это был год, отмеченный заметным увеличением количества экстремальных погодных явлений, главным образом вызванных изменением климата.
Всего через месяц после того, как он был приведен к присяге, Байден отправился в Хьюстон, чтобы оценить ущерб, нанесенный исторической бурей.
Он был в Айдахо, Колорадо и Калифорнии, чтобы исследовать ущерб, нанесенный лесными пожарами летом. После урагана Ида в сентябре Байден отправился в Луизиану, а также в Нью-Джерси и Нью-Йорк.
Бедствия предоставили Байдену свидетельство того, что он говорит о насущной необходимости для Америки делать больше для борьбы с изменением климата и подготовки к будущим бедствиям — аргумент, который он привел, чтобы способствовать принятию своих предложений по расходам.
Законопроект об инфраструктуре на сумму 1 триллион долларов, подписанный в прошлом месяце, включает миллиарды долларов на проекты по устойчивости к изменению климата, направленные на более эффективную защиту людей и имущества от будущих штормов, лесных пожаров и других стихийных бедствий.
Предлагаемый им пакет социальных расходов в размере 2 триллионов долларов, все еще ожидающий рассмотрения в Конгрессе, включает еще миллиарды, чтобы помочь стране отказаться от нефти, газа и угля и перейти к повсеместному использованию чистой энергии и электромобилей.
Белый дом потратил большую часть недели на обсуждение последнего с законодателями.
Байден разговаривал с сенатором от Западной Вирджинии Джо Манчином, ключевым противником демократов, в надежде вовремя сгладить некоторые из своих проблем, чтобы принять пакет до конца года.
По заявлению властей, пять торнадо обрушились на Кентукки, в том числе один с необычайно длинным путем — около 200 миль (322 километра).
Помимо смертей в Кентукки, торнадо также убили по меньшей мере шесть человек в Иллинойсе, где пострадал распределительный центр Amazon в Эдвардсвилле; четыре в Теннесси; два в Арканзасе, где был разрушен дом престарелых, и губернатор сказал, что рабочие прикрывали жителей собственными телами; и два в Миссури.
.
